Volksempfänger, Rüstungsproduktion und Zwangsarbeit im Dresdner Industriegelände

Die Heereswerkstätten Dresden Albertstadt

Die Geschichte der Rüstungsproduktion im Dresdner Industriegelände beginnt nicht erst in Nazi-Deutschland. Sie reicht zurück bis ins 19. Jahrhundert, als die Dresdner Albertstadt als Kasernenbezirk gegründet wurde. Nördlich des Arsenals, im Kerngebiet des heutigen Industriegeländes, entstanden in den 1870er Jahren die ersten Bauten des dazugehörigen Werkstättenareals. Das Pulverlaboratorium, Wohn- und Verwaltungsgebäude sowie in einigem Abstand die Dynamit- und Pulvermagazine waren über die 1879 benannte Laboratoriumsstraße erreichbar. Diese wurde ab 1903 in Planitzstraße und seit 1946 in Meschwitzstraße umbenannt.

Damals noch mitten im Wald wurde hier vorwiegend von Frauen Artillerie und Infanteriemunition gefertigt. Bis 1913, kurz vor Kriegsausbruch, kamen weitere Fabrikgebäude zur Herstellung von Munition, Gerät und Ausrüstung hinzu und die Infrastruktur wurde erheblich ausgebaut, so auch die Straßenbahn-Anbindung für die inzwischen knapp 2.000 Beschäftigten. Die Heeresproduktion brummte und auch die Privatindustrie profitierte zunehmend von lukrativen Staatsaufträgen der anlaufenden Kriegsmaschine.es Zweiten Weltkrieges wurden viele der heimkehrenden Zwangarbeiter:innen der Kollabaoration mit den Deutschen bezichtigt. In der Sowjetunion bedeutete dies für viele die erneute Verschleppung, Ausbeutung und Tod in den stalinistischen Lagern.

Rüstungsproduktion im Ersten Weltkrieg

Mit Ausbruch des Ersten Weltkrieges wurde der Ausbau der Rüstungswirtschaft auch in Dresden weiter vorangetrieben. Neue Munitionsfertigungen und -Lager sowie das repräsentative Gebäude der Heeresverwaltung auf Höhe der heutigen Straßenbahnhaltestelle wurden errichtet. Es entstanden außerdem "Pulverhäuser" im Prießnitzgrund, die durch eine Drahtseilbahn mit dem Fertigungsgelände verbunden waren. Die Produktionssteigerung ließ die Zahl der Werktätigen in den Depots und Werkstätten bis Ende 1916 auf 17.500 ansteigen. Die Arbeit erfolgte im Akkord in zwei bis drei Schichten von bis zu 12 Stunden. Zunehmend kam es zu Vergiftungen mit Pulverstaub oder den in Gasgranaten verwendeten Giftgasen. Auch Unfälle und Brände durch Kurzschlüsse oder Explosionen häuften sich. Am 28.12.1916 ereignete sich eine gewaltige Explosion, die zahlreiche Menschen das Leben kostete oder schwer verletzte und über 20 Gebäude und Magazine restlos zerstörte. Der Brand wütete weithin sichtbar über zwei Tage und hatte erhebliche Auswirkungen auf die Munitionsversorgung. Denn die Dresdner Artilleriewerkstätten lieferten "im Krieg etwa ein Sechstel der gesamten brauchbaren Feldartillerie-Munition des deutschen Heeres." (Starke: S.160) Auf dem Höhepunkt der Produktion 1917 verließen bis zu 150 Gewehre und 1 Million Patronen pro Tag das Werk.

Dresdens NS-Rüstungsindustrie

Die Demilitarisierung und zivile Nutzung des Industriegeländes nach dem Ersten Weltkrieg endete in Vorbereitung auf den Zweiten Weltkrieg. Dresden wurde erneut eine Schwerpunktregion der Kriegswirtschaft in Sachsen. Im Stadtgebiet befanden sich mehr als 160 Betriebe, die ganz oder überwiegend im Rüstungssektor tätig waren, dutzende weitere befanden sich im Umland. Hinzu kamen Unternehmen, die den Bedarf der Wehrmacht an Verbrauchsgütern von Lebensmitteln bis Bekleidung deckten sowie wehrmachtseigene Betriebe wie die Heeresbäckerei oder der Flugplatz Dresden-Klotzsche. Eine besondere Rolle spielte der Standort Dresden in den Feinindustrien. Optische, feinmechanische und elektrotechnische High-Tech-Produkte dienten der Fertigung von Funk- und Messgeräten, Werkzeugmaschinen oder Zündern. Alle größeren Unternehmen im Industriegelände produzierten spätestens mit Beginn des Krieges für dessen Zwecke. Im Infesto-Werk wurden Steuerelemente für Torpedos, Flugzeuge und U-Boote hergestellt. Die Turbinenfabrik Brückner, Kanis & Co. fertigte Schiffsturbinen und betrieb ein Prüffeld für die Marine. Gawadi-Wetterschutz GmbH lieferte Schutzkleider an die Front. Und die AG für Cartonage-Industrie stellte allerlei benötigtes Verpackungsmaterial für die Rüstungsgüter her.

Heeresproduktion bei Radio Mende

Bereits in der Vorkriegsphase ab 1936 stellte die Firma Mende ihren fortschrittlichen Betrieb in den Dienst der Aufrüstung. Zunächst Nachrichtengerät wie Feldfernsprecher, Sende- und Empfangsanlagen, später Mess- und Minensuchgeräte und schließlich auch elektrische Bombenzünder - nahezu die gesamte Produktion wurde nach und nach auf die Bedarfe von Heer, Marine und Luftwaffe umgestellt. 1941 lag der Rüstungsanteil bei 82 Prozent, die übrigen Erzeugnisse, darunter weiterhin Radios, waren für den Export bestimmt. Lukrative Aufträge, etwa für die Marinewerft Wilhelmshafen, das Oberkommando des Heeres und die Reichsbahn, machten die weitere Ausdehnung des Betriebes erforderlich. Kurz vor Kriegsbeginn Mitte 1939 zählte Mende 2.150 Beschäftigte. Bis 1943 stieg die Zahl auf über 2.500 an, vorrangig Frauen, darunter zunehmend Zwangsbeschäftigte. 1944/45 umfasste die Palette 24 verschiedene Produkte für Kriegszwecke. Mit insgesamt 25.000 produzierten Geräten - das letzte verließ am 1. Mai 1945 das Band - war der Tournisterempfänger "b" der für alle Wehrmachtsgattungen wichtigste Artikel der Firma Mende. Allein von September 1944 bis Kriegsende fertigte Mende elektrische Bombenzünder für die Luftwaffe in einer Größenordnung von 440.000 Stück. Zum Repertoire des Unternehmens gehörten auch Forschungen und Entwicklungen im Bereich der Rüstungsgüter, auf die man sich spezialisiert hatte.

"DU UND DAS WERK"

Die Betriebsführung bemühte sich, den Leistungswillen und die Disziplin zu stärken. Wer sich einbrachte erfuhr Auszeichnungen und Vergünstigungen. Wer sich verweigerte oder schwächelte musste hingegen mit Sanktionen rechnen. Die Werktätigkeit war außerdem von zunehmender Indoktrination begleitet. Die nationalsozialistische Organisation "Kraft durch Freude" organisierte Werkspausenkonzerten in kriegswichtigen Betriebe, so auch bei Mende. Auch Appelle dienten der Beschwörung von Siegeswillen und Opferbereitschaft. Sehr eindrücklich schlägt sich die nationalsozialistische Propaganda in der firmeneigenen Werkszeitschrift nieder. Von 1941 bis 1944 brachte die Betriebsführung 23 Ausgaben von "DU UND DAS WERK" heraus. In großen Betrieben waren Werkzeitungen ein beliebtes Instrument, um die Betriebsgemeinschaft ideologisch zu festigen, die Bindung an das Unternehmen zu stärken und den Krieg zu rechtfertigen. In "DU UND DAS WERK" finden sich vermeintliche Berichte von der Front neben Weihnachtsgedichten. Die Belegschaft erfährt von Familienzuwachs und Eheschließungen von Werksangehörigen, von der Verleihung des Kriegsverdienstkreuz an den Direktor Martin Mende und von gefallenen Kameraden. Informationen zum Werkluftschutz werden gefolgt von Empfehlungen zum "Frohen Feierabend": Fußball, Körperschulung, Schießen, Tischtennis. Und immer wieder findet sich die Gleichsetzung der Arbeit im Werk mit dem Einsatz der Soldaten an der Front. In der ersten Ausgabe richtet sich der Betriebsführer Müller an die Belegschaft: "...In einer eisernen Zeit, ... soll auch diese Werkzeitschrift helfen, die Betriebsgemeinschaft zu fördern und zu festigen. So wie der .... deutsche Soldat ein beispielloses Zeugnis absoluter Kameradschaft ablegt, so soll auch der Soldat der Heimat, ... in unverbrüchlicher Gemeinschaft schaffen zum Wohle des Großdeutschen Reiches und damit zum Wohle jedes Einzelnen...."

Die Gesamtausgabe liegt der Deutschen Nationalbibliothek vor. Wir haben alle Ausgaben gescant und stellen sie auf Nachfrage gerne für weitere Forschungen zur Verfügung. Kontakt.

Radio H. Mende & Co. GmbH

In der kurzen Phase zwischen den beiden Weltkriegen wurde das Industriegelände zivil umgenutzt. Die Demilitarisierung Deutschlands und damit auch des Militärbezirks Dresden Albertstadt war eine wesentliche Auflage des Friedensvertrag von Versailles. Die ersten zivilen Mieter auf der Planitzstraße, der heutigen Meschwitzstraße, waren 1919 die "Kreiswerkstätten für Schwerbeschädigte GmbH", wo nun Kriegsversehrte in Druckerei, Tischlerei, Metallverarbeitung, Krob-, Besen- und Schuhmacherei arbeiteten. Es folgte die Ernemann AG, die hier bis 1925 optische Geräte und Kinomaschinen produzierte und viele weitere.

Im November 1923 bezog auch die von Otto Hermann Mende und Rudolf Müller frisch gegründete Radio H. Mende & Co. GmbH ihren Sitz in der einstigen, bis heute erhaltenen Munitionsfabrik auf der Planitzstraße und nahm die Produktion elektrischer Apparate auf. Dank der innovativen Entwicklung von Rundfunkempfängern wuchs das Unternehmen schnell.

Mit der Vorstellung des Erfolgsmodells E 38 auf der Dresdner Funkausstellung 1926 gelang schließlich der geschäftliche Durchbruch. Radio Mende beschäftigte zwischenzeitlich an die 3.000 Menschen und stieg allmählich zum größten deutschen Hersteller von Rundfunkgerät aller Art auf. In den 30er Jahren bediente Mende alle Segmente des Rundfunkmarktes, vom Einsteigermodell bis zur Luxusausführung. Zu Spitzenzeiten wurden bis zu 2.200 Geräte täglich produziert. In den zehn Jahren seit der Firmengründung verließen eine Million Geräte das Werk. Damit stammte Ende 1937 jedes Dritte in Deutschland fabrizierte Radio von der Firma Mende.

Nutznießer und Erfüllungsgehilfe des NS

1925 trat Martin Mende als Verkaufsleiter in die Firma seines Onkels ein, wurde Gesellschafter und nach einigen Jahren Betriebsführer. Martin Mende war Befürworter der nationalsozialistischen Ideologie. Er war Mitglied der "Nordischen Gesellschaft", die die Kulturüberlegenheit der "nordischen Rasse" beschwor, sowie Fördermitglied im "Bund Deutscher Osten", der die NS-Volkstumspolitik in den "Ostsiedlungen" verfolgte. Wiederholt tätigte Martin Mende Parteispenden an die NSDAP. Zudem unterhielt und suchte er gute Beziehungen zu hochrangigen NS-Funktionären, darunter Goebbels und Göring.

Dem Dresdner Historiker Holger Starke zufolge engagiert sich die Leitung der Firma Mende, "deren Geschäftsinteressen weitgehend mit den politischen Zielen der NSDAP-Führung übereinstimmten", in einem unüblichen Ausmaß im NS-System. Dem sächsischen Gauleiter und Ministerpräsidenten Martin Mutschmann sendete er Weihnachtsgrüße. Als Reichsstatthalter förderte Mutschmann die Deutsche Arbeiterfront nachhaltig. Die DAF zerschlug die Gewerkschaften, raubte deren Vermögen und schaffte das Streikrecht ab. 1932 beauftragte Mende die Überwachung der Belegschaft durch die "Ermittlungsstelle Deutscher Industrieschutz", um die innerbetriebliche Arbeiterorganisation zu zerschlagen. Die Führung veranlasste die Entlassung von Arbeitern, die sich an der Gründung einer kommunistischen Betriebszelle und der Herausgabe einer Zeitung beteiligten. Auf der Funkaustellung 1935 traf Direktor Martin Mende auf den Reichspropagandaminister Joseph Goebbels. Die Bildunterschrift unter dem 1941 in der Wekszeitung veröffentlichten Foto lautet: "Wir hatten oft die Ehre, dem Schirmherrn des Deutschen Rundfunks - Herrn Reichsminister Dr. Goebbels - auf unserem Ausstellungsstand die neuesten MENDE-Geräte vorführen zu dürfen."

Mende und die Goebbels Schnauze

Bereits Ende 1934 besuchte Reichssendeleiter Eugen Hamadovski die Mende-Werke und schwor die Belegschaft auf die Bedeutung des Volksrundfunkempfängers ein, mit deren Produktion die Firma - wie alle großen deutschen Radiohersteller - beauftragt wurde. Der erste Volksempfänger wurde 1933 als große Propaganda-Inszenierung auf der Berliner Funkausstellung vorgestellt. Das erschwingliche Volksradio ist Teil einer ganzen Palette von Volksprodukten, darunter der Volkskühlschrank, die Volkswohnung oder der KdF-Wagen (Vorläufer des VW-Käfers), und sollte eines der wichtigsten Propagandainstrumente der NS-Führung werden. Die Devise lautete: Ganz Deutschland hört den Führer. In jedem Haushalt sollte der Empfang des Deutschlandsenders möglich sein, zunächst um Hitlers Reden übertragen, später um das verlustreiche Kriegsgeschehen umdeuten und schließlich, um den Opferwillen des deutschen Volkes beschwören zu können. So trug das Gerät den inoffiziellen Beinamen "Goebbels-Harfe" oder "Goebbels-Schnauze". Bis zur Einstellung der Produktion 1943 wurden 2,8 Millionen Exemplare verschiedener Bauart verkauft.

Radio Mende produzierte neben dem Prototypen VE 301, dessen Bezeichnung an den Tag der Machtergreifung Hitlers am 30. Januar 1933 erinnern sollte, auch weiteren Modellen, darunter den mit 35 Reichsmark preisgünstigsten „kleinen Rundfunk-Kamerad“. Tatsächlich konnte in den Jahren nach der Machtergreifung die Zahl von Rundfunkteilnehmern erheblich gesteigert werden. Neben der Manipulation der öffentlichen Meinung diente Propagandaminister Joseph Goebbels dieser Zuwachs auch als wichtige Einnahmequelle, denn ein Großteil der Rundfunkgebühren ging direkt an sein Ministerium. Mende beteiligte sich auch an der Deutschen Rundfunkempfängerfabrik Warschau GmbH, die als "reine Kriegsmaßnahme" zur "Versorgung des deutschen Inlandsmarktes mit deutschen Kleinempfängern" gedacht war. (Starke: S. 179)